Si nous, réunionnais, sommes tant attachés historiquement à GOA, et sa côte malabar, c'est que c'est bien de ce comptoir portugais de l'INDE que nous sont venues nos magnifiques malbaraises en 1678 car nos colons étaient si seuls...

  Ré-ouvrons nos livres d'histoire... avec un certain Covilham

Autour de 1488, le roi du Portugal-puissance coloniale naissante- Joao II, avait déjà envoyé en reconnaissance le nommé Covilham, avec pour mission de rechercher s'il y avait une route marîtime entre le Portugal et l'Inde, une Inde si convoitée pour ses pierreries, ses aromates et ses perles... Celui-ci, à partir d'Aden, avait longé la côte jusqu'à l'Indus et la côte malabar...C'est en 1521 qu'un seigneur portugais Alvarez le retrouva...en Abyssinie sous la protection du Négus qui l'avait trouvé délicieux, intelligent, instruit et plein d'histoires... Il était alors riche, honoré et père de famille...

 puis c'est Vasco de Gama

une des caravelles de Vasco de Gama

A la tête d'un vaisseau, de 3 caravelles "Sao Gabriel", "Sao Raphael" et "Sao Miguel" et de 200 hommes-dont quelques repris de justice, une douzaine de condamnés à mort ou à la prison à vie- Vasco de GAMA, 28 ans, descend les côtes africaines... Il est parti le 8/07/1497. La veille du grand départ tous les hommes ont assisté à la messe et communié à Notre Dame de Bélem. Il savent qu'ils vont courir de grands dangers mais qu'en compensation ils s'enrichiront et rencontreront des indiennes... La caravelle de tête est conduite par un certain Barthélémy DIAZ qui connait le chemin. Les cales sont naturellement bourrées de vivres (3 ans) mais aussi de pacotille qu'on espère échanger contre des biens autrement plus précieux... A bord, on organise des courses de cochons avant queceux-ci ne finissent dans l'assiette de l'équipage avec les volailles et autre légumes.Quand il n'y en aura plus, on reviendra alors à la viande salée et aux haricots secs.. Le 8 Novembre, On fait escale à Ste Hélène pour se réapprovisionner en légumes, fruits, et eau fraiche. Le 22/11, on double le "Cap de bonne espérance". On écha&nge des "boeufs à bosse"-les fameux zébus- contre de la pacotille. 300 kms plus haut, on retrouve une grande croix en bois plantée par Barthélémy DIAZ avantque celui-ci ne fasse machine arrière et retourne au Portugal. Puis le 22/01/1498, c'est le delta du Zambèze où vivent des noirs indigènes pacifiques. On décide de "radouber" pour ôter rongeurs, coquillages et algues qui avaient colonisé les coques des bateaux. Celà dure un mois et les hommes sont piqués par de vilains moustiques. Les hommes sont fièvreux, ont un teint terreux et livide.Ils sont atteints de malaria-on dit aujourd'hui du paludisme.On perd içi 1/10e des effectifs et on creuse les premières tombes. On récupère aussi les premières cotonnades rouges. Les Indes seraient-elles proches ? On arrive au Mozambique le 1/03, où l'on voit-surprise- de petites voiles arabes triangulaires. Pour n'importe quel ibérique, celà ressemble à un cauchemar. Comment les arabes ont-ils pu venir jusque là ? Pour intimider, on fait gronder quelques coups de canon.Les petites voiles se rapprochent, les homes sont curieux et volubiles. Au Mozambique règne un sultan que Vasco de GAMA va rencontrer sur invitation.Vasco voit des perles, de riches tissus, des épices, des ballots de gingembre... Monté à bord des caravelles, le Sultan est déçu. Il n'y trouve que pacotille et objets sans valeur ni intérêt. Dès lors les arabes vont devenir méfiants et hostiles...les portugais se montrant trop questionneurs. En fait,ce ne sont pas les européens qui ont inventé la traite des esclaves noirs d'Afrique. C'est une institution africaine, immémoriale. Les roitelets-tyrans de l'intérieur se faisiaient des guerres incessantes et avaient trouvé moyen de se débarasser de leurs prisonniers de façon lucrative. De sinistres cortèges d'hommes, de femmes et d'enfants enchaînés se rendaient sur les marchés pour y être vendus.Des colonnes d'esclaves se rendront ainsi vers les ports de Sofala, Quiloa et Zanzibar.(Zendji -bar en persan signifie "pays des esclaves").Avant même les arabes, les iraniens s'étaient déjà montré amateurs... On arrive à MOMBASA au Kenya, le 7 Avril 1498. Le Sultan accepte la visite des portugais. On y envoie 2 condamnés à mort qui reviennent avec quelques sacs d'épices au cas où les portugais seraient interessés ? En fait il s'agissait d'un piège : le sultan informé des incidents de Mozambique aurait voulu punir ces portugais. Puis c'est Malindi où l'on trouve quelques bateaux indiens...seulement. En fait, l'Inde n'avait nul besoin de coloniser puisqu'on lui apportait à domicile ce dont elle avait besoin contre une toute petite partie de ses trésors.On venait même d'extrème-Orient chercher ses brahmanes...De nombreux temples du Cambodge et de Java ont été construits par des architectes indiens...si  rrecherchés là bas

l'arrivée de la flotille portugaise à GOA Et enfin Calicut où règne un radjah sous pression maure. A Mélinda, on avait trouvé des indiens chrétiens, pourquoi pas içi ? L'objectif de GAMA, se faire un ami du radjah pour évincer les arabes. En fait ce qu'il ne sait pas, c'esst que depuis longtemps les arabes ont le monopole du commerce extérieur de l'Inde. C'est de cette terre de Calicutque viennent gingembre, poivre et cannelle.Les arabes montent la tête du sultan et demandent que leur soient montrésceque proposenten échange les portugais : cotonnades, chapeaux,caisse de sucre... Ils se fichent de nous ! Le radjah se chargera d'ailleurs de leur signaler qu'il attend en échange de l'or, du corail et de l'écarlate. N'ayant rien à offrir en échange, le Portugal devra prendre... L'histoire se termine mal puisque lors d'un ravitaillement près de GOA en Aout 1498, sa flotille se voit attaquée par 8 navires envoyés de Calicut. GAMA les coule tous les 8 au canon. Il rentrera à Lisbonne en Septembre 1499 après un voyage de retour long et pénible.Il sera toutefois nommé Amiral des Indes et richement pensionné.

  ce sera ensuite l'expédition de Pedro Alvarez Cabral et à nouveau celle de Gama

C'est avec 13 caravelles et 1200 hommes qu'appareille au printemps 1500, Cabral, 6 mois après le retour de Gama. Après avoir contourné l'Afrique, il touche terre à Calicut après 9 mois de voyage. Là le radjah fait atttaquer la flotte dès son arrivée. Cabral riposte et revient bredouille au Portugal.

Du coup Gama se propose à nouveau au roi. Il repart avec 15 caravelles et 800 hommes. Il fait escale à Quiloa essayant d'imposer au roi le paiement d'un tribut annuel de 1500 matcals... Il arrive à Goa en Aout où le radjah, conciliant signeun traité d'alliance favorisant la fondation d'un comptoir portugais. Ce sera ensuite Canamore et Calicut, avec quelques démonstrations de force en route (otages maures et bombardements)etenfin Cochin.

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Vasco de GAMA

Vasco de GAMA

et pour terminer ALBUQUERQUE

Appareillage en 1503 de Lisbonne. Albuquerque a 50 ans. Il reprend Cochin d'où les maures avaient déjà chassé les portugais établis là par Gama. Il y installe un fortinet va fortifier les autres comptoirs portugais jusqu'à en faire des états dans l'état. De retour à lisbonne, il est nommé par le roi"capitaine général de la mer des Indes". Il repart en 1506 avec mission de développer l'empire portugais... il offre à ses interlocuteurs "amitié et protection" contre un tribut annuel à payer au risque en cas de refus de bombarder la ville.

Comme Gama, il va jouer la protection des indiens contre les Maures. Nommé "Vice-roi desIndes",il s'empare de Goa -aux mains d'un maure- en Novembre 1510 après 9 mois de combats acharnés. Il y supprime des impôts écrasants institués là par le maure et travailleavec les administrateurs indiens goanais. Il proclame la liberté des croyances et des coutumes, sauf toutefois celle du "sati". On bat une nouvelle monnaieet on édifie une forteresse, un hôpital et une église. Il encourage ses hommes à se marier avec des indiennes afin de les fixer à Goa leur promettant en retour un terrain, une maison et le droit de fonder un commerce.. 200 mariages seront célébrés en 3 semaines...et les nouveaux époux se feront entre autres boulangers, maçons, restaurateurs, tailleurs et cordonniers. Les épouses sont mauresques et indiennes.

ALBUQUERQUE

A partir de Goa,la puissance portugaise s'étendra sur toute l'Inde. Un demi siècle plus tard, Goa aura 300 000 habitants, et une cinquantaine d'églises et autant de palais.

En Novembre 1515, Albuquerque, 62 ans s'embarque pour Goa afin d'y mourir...

SHIVA