Un très joyeux Noël à tous, !
A Montpellier, en France et aux quatre coins du Monde!

En Inde, Noël a gardé l'appellation anglaise: "Christmas", héritage de la colonisation britannique. Première célébration du calendrier chrétien, Noël est devenue l'une des fêtes les plus populaires en Inde, même au sein des familles hindoues. Il suffit de voir comment les grandes villes se parent de guirlandes, de conifères, de dorures et tapis rouges à l'approche du 25 décembre...

Les Indiens sont plus que toute autre nation très très attachés à leur tradition, alors, comment et pourquoi Noël a-t-il fait sa place dans le calendrier national ?

L'histoire de Noël a deux origines en Inde. La première remonte au premier siècle de notre ère, avec l'évangélisation des populations du Karanataka. L'un des apôtres de Jésus, Saint Thomas (celui qui "croit ce qu'il voit"), aurait atteint en personne le Sous Continent par la côte Malabar en l'an 52 de notre ère, et commencé l'évangélisation des populations du Sud de l'Inde, notamment des états du Kerala et du Tamil Nadu. Ainsi,l'Inde fut chrétienne bien avant l'Europe ! L'Eglise de Malabar fut fondée durant ce premier siècle, placée sous l'obédience de l'Eglise d'Orient, et resta en grande partie fidèle à cette tradition, ce plusieurs siècles après le grand schisme qui sépara l'Eglise entre catholiques et orhodoxes. La tradition chrétienne fut ensuite remodelée du fait de la présence britannique: l'Empire des Indes appartenant au règne d'un monarque anglican.

Sans doute parce que majoritairement chrétien, certains états du Sud comme le Kerala jouirent d'une relative autonomie sous la colonisation. De ce fait, une grande partie des communautés chrétiennes ont conservé vivantes une tradition datant des origines du christianisme, du message évangélique, et par conséquent, d'une célébration de Noël plus authentique.
Cependant, comme un peu partout dans le monde, l'influence anglo saxone a fini par imposer sa marque. Noël est devenue cette fête universellement célébrée, vêtue de vert, de rouge et de blanc, illuminée de guirlandes multicolore ornant les aiguilles des conifères...
En Inde aussi, on brode sa maison d'étoiles et de lumignons. On prépare des plats traditionnels, sans doute moins de dindes,mais tout autant de "sweets",ou de "cakes". L'esprit de charité chrétienne a alors le vent en poupe: on partage,on donne, on élargit la communauté aux exclus. Il règne dans les rues une atmosphère chaleureuse, parsemée de sourires, et d'odeurs de sucreries. Commepour Diwali,on se bouscule dans les magasins:non pas des jours avant,mais bien le 24 au soir, parfois très tard.
Les églises sont fleuries de rouge pour célébrer la messe de minuit. On fabrique de petites lampes à huile en argile typiques de l'artisanat du Sud, que l'on dépose sur les toits des maisons. On croise parfois une grande procession, suivie de feux de bengales, comme aux jours des grandes fêtes hindoues...
C'est sans doute à Goa,ancien comptoir espagnol, que les célébrations sont les plus festives, en raison de la forte fréquentation occidentale.

Noël, comme un peu partout dans le monde, marque une trève, un moment fraternel, où l'on va à la rencontre du petit, du vulnérable, et donc de sa propre tendresse ou compassion. Et le peuple milliardaire de l'Inde, par nature "so emotional", ne pouvait que faire à Noël une place à part dans son cœur. Qui pour une nuit, et pour un jour, bat à l'unisson!

Cette année,suite aux évènements de Mumbai, les grandes villes ont vu une baisse importante des réservations des grands hôtels ou des retours des NRI au moment de Noël. Cependant,parmi les faits divers, cette news en direct du Rajasthan: les habitants de Jaipur ( à majorité hindoue) ont observé le jeûne durant la journée du 24 décembre pour préparer la venue de "Lord Jesus". Une version indienne qui nous fait souvenir que l'on se contentait d'une assiette de soupe pour affronter la neige sur les chemins de l'Eglise, entre 11h et minuit. Et les rajpouts de nous rappeler l'essence même de cette fête:le dépouillement, et la sobriété.

Crèche au paon, symbole hindou et bouddhiste de la perfection divine

Sur la christianisation de l'Inde,voir:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Chr%C3%A9tiens_de_saint_Thomas

Sur les célébrations de Noël en Inde:
http://www.festivalsinindia.net/christmas/index.html
http://www.indiasite.com/festivals/christmas.html
http://www.christmas-day.org/

Noël 2008: Jaipur observe une journée de jeûne jusqu'au 24 minuit!
http://tinyurl.com/9sqwfz